It's the end of the world as we know it
R.E.M.
Может, то, что я ждал, уже началось,
И я кружусь в фантастическом танце...
«Пикник»
- ...Извините, вы Владимир?
Я удивлённо оглянулся. Позади стоял незнакомый мужчина лет сорока, на вид типичный представитель «офисной касты»: костюм, галстук, туфли. Через руку у него был небрежно переброшен плащ. «Как-то не совсем по киевской погоде», - промелькнула мысль.
- Я-то Владимир, - сказал я. – Но, быть может, не совсем тот Владимир, которого вы ищете. Не припоминаю, чтоб мы с вами где-либо пересекались.
- О нет, - возразил мужчина, слегка улыбаясь. – Если вы Владимир, то вы именно тот Владимир, который мне нужен. Вы смогли бы уделить мне 10-15 минут времени?
Я пожал плечами, сгрёб с барной стойки свой бокал и пошёл за человеком, который сел за столик в углу.
- Моё имя Константин, - сказал он. – На самом деле меня зовут немного иначе, но вы можете называть меня именно так.
Я снова пожал плечами.
- Что же вы хотите от меня, Константин?
- Скажите, Владимир, вы слышали о том, что 21 декабря должен наступить конец света?
- Разумеется, я слышал об этом, - ответил я. – Покажите мне более-менее образованного человека из семи миллиардов, живущих на Земле, который бы в последние пару недель об этом не слышал по несколько раз на дню...
- А как вы считаете, что же произойдёт 21 декабря? – спросил он. – То есть понятно, что большинство считает, будто в этот день на нашу планету, скажем, налетит комета и всему сущему настанет конец. Или случится ещё какой-нибудь другой катаклизм, в результате которого человеческая цивилизация погибнет. Но мне интересно именно, что вы сами думаете об этой дате. Что случится в пятницу?
- А ничего не случится, - ни на секунду не задумываясь, ответил я. – Будет обычный день, с обычными заботами для обычных людей. Он начнётся, как обычный день, будет протекать, как обычный день, и закончится, как обычный день. Обычный пятничный день. Зачем выдумывать? Или у вас есть какие-то секретные сведения? Вы, извините, быть может, представляете некое религиозное течение? Тогда, я думаю, нам вряд ли...
- Нет-нет, - перебил он. – Зашёл я, наверное, слишком издалека, но я вас знаю по материалам на футбольную тематику и именно к этой теме я подвожу. Скажите, последние события в мире футбола вас не... м-м-м... – Он пошевелил пальцами. – Не напрягают ли они вас? Ну, в том смысле, что не возникает ли у вас ощущения, что рушатся устои? Что футбольный мир – тот мир, каким мы его знаем – рискует окончить своё существование?
Я задумчиво покрутил бокал, глядя на пузырьки. Было понятно, куда он клонит.
- Вы небось о чемпионате СНГ решили поговорить? – спросил я. – На эту тему я недавно писал, да и весь Интернет об этом гудит...
Константин досадливо помотал головой.
- Вы снова слишком поверхностно меня поняли, - заявил он. – Слишком примитивно, извините. Конечно, я имел в виду и возможное объединение чемпионатов стран бывшего СССР, но не об этом я говорил. Попробую объяснить. Смотрите – стоит взглянуть шире, и станет ясно, что мы ведь находимся на пороге больших футбольных перемен. А ну как те люди, которые хотят основать чемпионат СНГ, сумеют доказать функционерам свою логику? Создастся прецедент, на основе которого, быть может, «Рейнджерс» и «Селтик» наконец-то смогут перейти в чемпионат Англии. От Испании хочет отделиться Каталония – это немного другой аспект жизнедеятельности человечества, но почему бы не представить, что «Барселона» вследствие этого захочет играть, скажем, в чемпионате Франции, тем более что она с нею граничит? Начнётся вакханалия, воцарится хаос. Сперва в футболе – а потом и в политике, почему нет? Мы уже были свидетелями того, как на основе политических санкций УЕФА запрещал играть в чемпионате Европы сборной Югославии. Так почему бы теперь истории не повториться с точностью до наоборот? Чтоб не политика стала препятствием в спортивных достижениях, а спорт стал катализатором неких политических процессов?..
Подошла официантка и он принял из её рук чашечку кофе.
- Но я вообще не об этом хотел сказать, - после паузы продолжил Константин. – Точнее, не только об этом. Понимаете, Владимир, наша жизнь имеет тенденцию продолжаться, несмотря ни на что. Несмотря ни на какие объявленные концы света. И футбол тоже продолжится. Но вы подумайте вот о чём. В 1980-м, например, никто не думал, что на смену Кубку чемпионов придёт Лига чемпионов. В 1990-м никто не подозревал, что изменится формат чемпионата Европы. Сейчас вот серьёзно собираются вводить видеоповторы... Это первые пришедшие мне на ум примеры – примеры того, что футбол меняется. Он не будет больше, таким, как ещё несчастные тридцать лет назад. Что такое 30 лет для истории? Да ничто!..
- Вы говорите не о футболе как игре, - прервал я его. – Вы говорите о формате соревнований, а он менялся испокон веков и никто от этого не умирал. Это, можно сказать, веление времени. Сейчас всё в мире упирается в деньги, вот Блаттер с Платини и придумывают, как побольше состричь купонов. Евро проводят в Украине и Польше, чемпионат мира – в России и Катаре, в Лиге чемпионов фактически гарантированные места имеют мальчики для битья. Для чего всё это? Чтоб больше заработать на популяризации футбола. А она, в свою очередь, приносит барыши. Это, по-моему, прописные истины, и аналитики с цифрами в руках докажут вам мою правоту... Футбол же как игра – не менялся сто лет. Ну, не считая мелочей: правило офсайда и ему подобные, типа запрета для голкипера брать мяч в руки от своего. В целом всё то же – 11 человек с каждой из сторон, мяч круглый, поле ровное... Вы путаете понятия, словом. Как игра – футбол тот же. Как зрелище – футбол давно уже не тот. Хотя для меня скорее наоборот: сейчас – тот, а раньше был не тот. Но это уж дело вкуса.
- Хоть бы и так, - сказал он. – Пусть я путаю понятия, пусть говорю не об игре, а о том, что стоит за нею. Всё равно, согласитесь, сейчас само слово «футбол» имеет гораздо больше веса, чем ещё пару десятков лет назад. Веса – на общемировой чаше весов, я имею в виду... И вообще, я начинал говорить о конце света, - он снова улыбнулся и допил кофе. – Так вот, я думаю, что именно в эти дни футбол определяет своё будущее. Своё будущее не как игра, играть-то в него будут и после ядерной войны – а то, в каком виде он будет существовать. Понимаете? Вот вы говорили – мол, популяризация футбола приносит деньги. Конечно, но получать деньги таким образом нельзя вечно. Медленно, но верно участники соревнований поделятся на «желательных» и «нежелательных». То есть, условно говоря, «Реал» и «Барселона» всегда будут в фаворе у чиновников, а какой-нибудь «Пищевик» из Зачепиловки априори не будет иметь шанса пробиться в Лигу чемпионов. И наступят в итоге такие времена, что в Лиге чемпионов будут играть только суперчемпионы – с большими стадионами, с мировыми звёздами в составе, получающими огромные зарплаты. А спортивный принцип канет в Лету – сам по себе. Вот это я и называю концом света на футбольный манер. Помните, как у Стругацких: «Имеется в виду не конец света вообще, а конец того света, который мы наблюдаем сейчас, который существовал уже миллиард лет назад...»
Он поднялся.
- Извините, Владимир, что отнял у вас время. Просто 21-е уже на носу, а мы с коллегами давно вынашиваем определённые планы по этому поводу...
Я спохватился.
- Слушайте, Константин, а вы ведь ничего о себе не рассказали! Кто вы? Зачем я был вам нужен? Откуда вы меня вообще знаете?
- Ну, предположим, знаю я много кого, - спокойно ответил он. – А в целом мы хотим, чтобы как можно больше людей как можно более глобально понимали сложившуюся – и складывающуюся в эти дни – ситуацию, а также её возможные плоды.
- Подождите, но кто это «мы»?..
- Так ли это важно? – сухо спросил он. – Не беспокойтесь – о нас вы ещё услышите. Спасибо, что уделили мне несколько минут. До свидания, Владимир.
Он кивнул и пошёл к выходу, оставив меня наедине со смешанным чувством удивления и беспокойства. Странный тип, подумал я вяло. Этакий Вечеровский нашего времени. Ну да, конец света – такого света, который сейчас вокруг нас – непременно произойдёт. Всё в мире останется на своих местах, просто сам мир изменится. В том числе и футбольный. Обязательно изменится. И совсем необязательно – к худшему...