Сборная Португалии в случае победы над Сербией выходила бы на чистое первое место в группе І. Что может быть лучшей мотивацией? Для сербов же этот матч был едва ли не последней возможностью вклиниться в борьбу за путевку на Евро-2016. Игра на замечательном лиссабонском стадионе «Да Луш» вышла не особо зрелищной, однако порадовала результативностью. Отмечу также, что это была третья встреча этих соперников в истории. Две предыдущие завершались ничьей 1:1.

Стартовый состав хозяев слегка удивил отсутствием центрбека Пепе, который так и не успел восстановиться к матчу. В составе его заменил ветеран Бруно Алвеш, составивший пару центральных защитников с таким же ветераном Рикарду Карвальо. А если учесть, что на флангах обороны играли далеко немолодые Босингва и Элизеу, то можно смело говорить, что защита португальцев была таким себе филиалом «дома престарелых». В центре поля у хозяев расположились Моутинью, Тиагу, и Данни (еще два «деда»), на флангах – Коэнтрау и Нани, а Криштиану просто играл в атаке, без привязки к какой-то позиции.

Что касается сербов, то Радован Чурчич, лучший тренер Сербии 2014 года, выставил на игру сильнейший (на сегодняшний день) состав. Не хватало только Невена Суботича, который попросил наставника не вызывать его на этот сбор национальной команды. Однако и без защитника дортмундской «Боруссии» оборона гостей выглядела очень внушительно, по крайней мере по именам – Баста, Иванович, Настасич, Коларов. В центре поля пару Неманье Матичу составил представитель турецкого «Генчлербирлиги» Радослав Петрович, немного выше расположился Адем Льяйич. За фланги атаки отвечали «англичане» - Тадич из «Саутгемптона» и Маркович из «Ливерпуля», а на острие был выдвинут жутко перспективный форвард бельгийского «Андерлехта» Александар Митрович.

Игру команды начали очень даже живенько. В самом дебюте Данни нанес первый в матче удар – из-за пределов штрафной, в руки Стойковичу, ставшего в этот вечер рекордсменом сборной Сербии по числу сыгранных матчей среди вратарей. А следующая внятная атака хозяев, случившаяся на 10-й минуте, привела к первому забитому мячу. Тиагу из глубины выдал хороший пас на ход Коэнтрау, а Баста неаккуратно выбил мяч на угловой. Стандарт португальцы разыграли, тот же Коэнтрау навесил, а никем не прикрытый многоопытный Рикарду Карвалью кивком головы переправил мяч в ворота – 1:0. Мяч, правда, летел прямо в голкипера, но тот не смог сложиться и спасти команду.

Ответа сербов ждать пришлось недолго – Тадич пробивал из пределов штрафной, но мяч рикошетом от ноги Карвалью пошел мимо ворот. В этом моменте, похоже, Рикарду получил травму, потянув мышцу. Старость, как известно, не радость - спустя пару минут ветеран был заменен на Жозе Фонте из «Саутгемптона», тоже, к слову, далеко не юношу. После этого темп игры упал, опасных моментов, или хотя бы приличных дальних ударов, долгое время не наблюдалось. Случилось лишь несколько навесов в никуда и парочка стандартов, исполненных не лучшим образом стандартов. А вот чего было в избытке, так это борьбы, катания мяча в центре поля и ошибок в довольно простых ситуациях.

Лишь на исходе получаса гости сообразили, что имея в наличии очень даже быстрых вингеров, можно серьезно заставить португальских защитников тряхнуть стариной, причем в прямом смысле слова, учитывая возраст последних (суммарно 127 лет на четверых). Сперва Элизеу не лучшим образом выбил мяч из штрафной, а Льяйич мощно пальнул слету, но попал в кого-то из соперников. Затем Тадич ворвался в штрафную и пробил в дальний угол из-под своего одноклубника Фонте – мимо. Тут же последовала ответка хозяев - Роналду принял мяч на фланге, сместился к центру и шарахнул метров с 25-ти, но Стойкович сыграл надежно, вытащив мяч из-под перекладины. Через минуту Криштиану снова напомнил о себе, легко убежав от Басты и Ивановича и опасно прострелив вдоль ворот – Настасич выбил мяч за пределы поля. Было еще два дальних, но неточных удара от Тиагу и Моутинью и на этом первый тайм стал историей.

После перерыва свежее выглядели португальцы, которые лучше двигались и контролировали мяч, но первый момент во второй половине создали сербы – Тадич навесил с фланга, а Митрович метров с семи пробил выше ворот. На некоторое время игра снова перешла в центральную зону, однако довольно быстро зрители увидели два гола. Сперва чудо-гол забил Матич – Льяйич подал с угла поля, Петрович продлил полет мяча на дальнюю штангу, а полузащитник «Челси» в падении через себя отправил его в дальний же угол – 1:1. Красотище!

Однако радовались гости недолго. Роналду, оказавшийся на правом фланге, запустил мяч на ход Моутинью, Жоау прострелил, а Коэнтрау, лучший игрок этого матча, при полном попустительстве Басты замкнул дальнюю штангу. Забив, португальцы снова «сели» на свою половину, предоставив сербам возможность атаковать, но у тех мало что получалось в комбинационной игре, прежде всего потому, что играла команда стоя. Что, повторюсь, было серьезной ошибкой, учитывая возраст обороны соперника. «Пенсия» к вялотекущим атакам гостей приспособилась без проблем и не позволяла тем создать хоть что-нибудь опасное у своих ворот.

Был, правда, отрезок после 70-й минуты, когда подопечные Чурчича малость активизировались и создали несколько неплохих моментов. В первом случае здорово подключился к атаке вышедший на замену Джуричич, который убрал на замахе Босингву и зряче покатил под удар Матичу, но Неманья не смог как следует приложиться к мячу. А затем неплохо с подбора пробил Петрович – Руй Патрисиу был бдителен. После этого пошли замены, которые снова существенно повлияли на снижение темпа игры. У хозяев на поле вышли Куарежма и Вилльям Карвалью, а у гостей – Тошич и Шкулетич, дебютировавший в национальной сборной. Время шло, а моментов не было. Как не было и финального штурма в исполнении сербов, которые сподобились лишь на несильный удар дебютанта после подачи Басты уже в компенсированное арбитром время. Стоит, пожалуй, отметить и португальцев, которые напрочь завладели мячом и не давали сопернику никаких возможностей проводить атаки. Гости, правда, несильно и хотели, так как должного прессинга и желания биться за очки они не проявили.

Подводя итог матча, отмечу, что сборная Португалии снова сыграла невнятно, и будь у них соперник поумнее да побыстрее, то не видать бы им и одного набранного балла. Однако для балканских гостей хватило и того. Явление довольно странное, ведь у сербов, хотя бы по именам, очень солидный состав, но сегодня большую часть матча они являли собой не единый коллектив, а какой-то, извините за выражение, сброд. Благодаря этой победе подопечные Фернанду Сантуша, все еще отбывающего дисквалификацию за нецензурщину в адрес арбитра на ЧМ-2014 в матче Коста-Рика – Греция, вышли на чистое первое место в группе I, опережая ближайших преследователей – датчан и албанцев – на два очка. Сербы же, имея в активе аж один балл, плетутся внизу, хотя у них есть еще четыре матча, чтобы поправить ситуацию. Уж Албанию настичь им должно быть вполне по силам. Правда, нужно добавлять в креативности, скорости и в желании биться за победу.