Запорожье. Стадион "Славутич-Арена"
Главный арбитр: Юрий Можаровский (Львов)
Ассистенты: Виталий Сухин (Одесса), Александр Павлинов (Одесса)
"Заря" - "Мариуполь" 3:1
Голы: Юри 67, Гордиенко 75, Громов 90+2 - Мишнёв 30
"Заря": Лунин, Чечер, Гордиенко, Тымчик, Опанасенко, Громов (Лунев 90+4), Силас, Караваев, Харатин (Фаупала 53), Андриевский, Юри (Кочергин 90+3)
Тренер: Юрий Вернидуб
"Мариуполь": Гальчук, Дава (Белый 31), Демири, Яворский, Кирюханцев, Мишнёв, Болбат, Игнатенко (Дедечко 63), Пихалёнок, Тотовицкий, Чурко
Тренер: Александр Бабич
Предупреждены: Юри 70 - Дава 17, Игнатенко 23, Яворский 70, Тотовицкий 81, Белый 82
Удалён: Кирюханцев 80
Как и предполагалось накануне, Юрий Вернидуб немного изменил свой стартовый состав после серии разгромных матчей. Так изменения в большей степени коснулись обороны: Опанасенко с Тымчиком поменялись флангами, а в центре вместе с Чечером вышел Гордиенко. Вновь форвардом стал Юри, что позволило одновременно выпустить Андриевского, Харатина и Силаса. У "Мариуполя" лишь выход Игнатенко вместо Дедечко стал небольшой неожиданностью, в остальном состав оказался прогнозируемым.
Несмотря на то, что на поле сошлись два коллектива, которым больше нравится атаковать, нежели отбиваться, ни о какой атакующей игре в дебюте и речи не было. Наоборот, сплошная борьба на каждом участке поля с большим процентом брака при передачах. Самый опасный момент за первые 25-ть минут был создан после того, как Дава сам себе около штрафной площадки придумал проблемы, чем Силас чуть не воспользовался, в борьбе пытаясь протолкнуть мяч в ворота. Повезло гостям, что Гальчук вовремя вмешался в эпизод, сумев все же мяч у бразильца отобрать.
Опасные моменты наконец-то начали создаваться с 28-й минуты, когда Юри взял игру на себя около чужой штрафной. Бразилец подработал и пробил в ближний угол – мяч пролетел в сантиметрах от штанги. Через две минуты луганчане создали еще один момент… только уже у своих ворот. Гордиенко о чем-то задумался, позволив Мишневу себя обокрасть. Полузащитник мариупольцев быстро поднял голову, увидел, что Лунин находился на линии штрафной площадки, и пробил мимо голкипера – 0:1! При этом Мишнев мог смело еще и партнеру пас отдавать, в таком случае удар и вовсе наносился бы в пустые ворота.
Пропущенный гол сильно ударил по луганчанам, которые до перерыва так и не смогли прийти в себя и организовать у ворот соперника хотя бы что-то похожее на ответ. Ничего положительного для хозяев не предвещала и первая минута второго тайма, когда счет "приазовцами" вполне мог быть увеличен. Тотовицкий в левого фланга прострелил, а Болбат сходу пробил в дальний угол. Лунин как бы выручил, но чуть не выкатил мяч точно на ногу Чурко. Повезло луганчанам, что Опанасенко первым выбил на угловой.
Начала просыпаться "Заря" только минут через десять после начала второй половины матча. Первой "ласточкой" был Караваев, вырвавшийся практически один на один с Гальчуком, но Александр далеко от себя отпустил мяч, поэтому не смог пробить. Юри же на 67-й минуте был куда более удачливым, сумев забить первый гол луганчан за четыре встречи. Началась голевая атака с ошибки Пихаленка, который позволил Громову совершить отбор около своей штрафной площадки. Артем сразу же увидел партнера, покатив тому мяч, а Юри уже точно пробил в угол – 1:1!
Секретным оружием хозяев в концовке стали очень опасные угловые в исполнении Андриевского. Мог Александр принести победу своей команде прямым ударом с корнера, однако Гальчук, успевший вернуться на линию, не позволил этому случиться. Тогда полузащитник просто классно подал на Юри, бразилец угодил в грудь Громову, а уже в пустые ворота добил Гордиенко – 2:1! Мариупольцы апеллировали к арбитру, что в том моменте был офсайд, но боковой рефери флажок не поднял. Можно было еще подумать, что мяч угодил Громову в руку, чего, как показал повтор, тоже не было – луганчанину удар пришелся в грудь.
Катастрофическим положение "Мариуполя" стало вместе с удалением Кирюханцева за фол последней надежды. Можно говорить, что в теории Яворский и мог бы еще Громову помешать, но это стало возможно только после того, как Игорь начал соперника держать руками, тем самым уже замедлив его. Затем еще и в подкате "срезал". Не фолил бы защитник, луганчанин бы без проблем убегал бы, поэтому решение арбитра вполне можно объяснить. Сам Громов в компенсированное время после неудачного "буллита" Караваева точку в матче и поставил, добив в пустые ворота – 3:1!
Эта победа позволила "Заре" приблизиться к "Ворскле" и вновь думать о бронзовых медалях, хотя ситуация у подопечных Вернидуба сложная. А вот для "Мариуполя" ничего критического не произошло, главное – "Верес" не должен взять очки с "Динамо", поэтому Александр Бабич явно будет "топить" за киевлян.