В заключительном матче 17-го тура отборочного турнира к чемпионату мира-2022 в южноамериканской зоне Аргентина примет Венесуэлу. Спортивной необходимости в проведении данного поединка нет никакой - хозяева давным-давно гарантировали себе путёвку в Катар, гости давным-давно потеряли всякие шансы на квалификацию на мундиаль. Однако играть всё равно нужно, и приходится искать хоть какие-то интриги. Одной из таковых является персона главного тренера сборной Венесуэлы. Это не кто иной как аргентинец Хосе Нестор Пекерман, руководивший сборной с тогда ещё совсем юным Лионелем Месси на чемпионате мира-2006. И теперь вот, выходит, история замыкается: Пекерман "выводил в люди" суперзвезду современного футбола, и он же, так сказать, "закроет" его карьеру. Ну, понятно, что на этом матче Месси не остановится, а обязательно поедет в Катар пытаться завоевать титул чемпиона мира - однако очевидно, что не за горами тот момент, когда Лео объявит о завершении карьеры в сборной Аргентины...

Ещё довольно любопытно, что в отборе на прошлый чемпионат мира, то есть 2018 года, Аргентина так и не смогла справиться с Венесуэлой - даром что та традиционно считается одной из слабейших сборных Нового Света. Более того: в Буэнос-Айресе, где состоится и грядущий поединок, венесуэльцы первыми забили. Но очень быстро пропустили в ответ, сыграв в итоге 1:1. А у себя дома, в Мериде, аутсайдер и вовсе вёл 2:0! Аргентинцам пришлось приложить все силы, чтоб сравнять счёт - это удалось сделать лишь на 83-й минуте усилиями Николаса Отаменди. В 2019-м, в товарищеском поединке, Венесуэла вообще сотворила невозможное - выиграла со счётом 3:1. Единственный гол у номинальных хозяев (игра проходила в Мадриде на "Ванда Метрополитано") забил Лаутаро Мартинес, который не сыграет в ночь на субботу из-за ковида. Месси тогда провёл полный матч, но ничем не смог помочь своей команде.

Вряд ли в предстоящем поединке мы станем свидетелями победы Венесуэлы со счётом 3:1, да даже и с любым счётом. Аргентина всё-таки гораздо сильнее и наверняка докажет это на поле. А вот попробовать сделать ставку на обмен мячами вполне рекомендуется. Очень хорошо смотрится также вариант "Аргентина победит и тотал больше 2.5". Ну а мой основной выбор - это фора хозяев поля.