19 декабря
"Лидс" - "Челси" 1:5
Голы: Беккио 37 - Мата 47, Иванович 64, Мозес 66, Азар 81, Торрес 83
"Лидс": Эшдаун, Пирс, Лис, Пелтьер, Байрэм, Тондж, Грин, М. Браун (Норрис, 72), Томас (Уайт, 68), Диуф (Маккормак, 73), Беккио
"Челси":Чех, Иванович, Бертран (Э. Коул, 74), Давид Луиз, Аспиликуэта, Оскар, Марин (Э. Азар, 60), Лэмпард, Мата (Феррейра, 86), Торрес, Мозес
Предупреждения: Лэмпард 15, Бертранд 70
Схватка на "Иланд Роуд" обещала быть жаркой. "Челси" и "Лидс Юнайтед" издавна являются непримиримыми соперниками. Матчи между командами не проводились уже восемь лет и выросло чуть ли не целое поколение болельщиков, не видевших воочию битвы "Севера" и "Юга". Но "старики" не дают забыть о бескомпромиссности и бережно хранят легенду тянущегося еще с 70-х противостояния.
Так получилось, что старые счеты остались не только у фанов, но и на всех важных уровнях клубной иерархии. Нынешний владелец "Лидса" до наступления "эры Абрамовича" являся боссом в "Челси". Кен Бейтс вынужден был покинуть число акционеров лондонцев из-за конфликта с новым руководством. В 2005 году он принял "Лидс" в плачевном состоянии и за время у руля йоркширцев смог стабилизировать дела в клубе.
Что касается тренеров "Челси" и "Лидса", то и тут есть своя история, относящаяся еще к тем временам, когда они возглавляли "Ливерпуль" и "Шеффилд Юнайтед". В заключительном туре сезона 2006/07 "Шеффилду" была необходима помощь "красных", чтобы остаться в Премьер-Лиге. Однако, выставив на матч против "Фулхэма", - конкурента "клинков" за выживание, - неосновной состав, Бенитес проиграл и в итоге оформил понижение коллектива Уорнока в классе.
"Ливерпуль" тогда готовился к финальной игре Лиги чемпионов против "Милана", и предоставление отдыха лидерам было вынужденной мерой. Тем не менее, Уорнок, будучи разозленным решением Бенитеса, выразил надежду, что "Ливерпуль" под руководством испанца больше не выиграет ни одного трофея. Накануне отчетного матча Уорнок говорил о Бенитесе: "Я не знаю, пожму ли я ему руку. Честно говоря, я пока об этом даже не думал".
Но, если и стоило о чем-то вспоминать наставникам команд, то явно не о былых обидах. И "Челси" и "Лидс" переживают не лучшие времена, пусть и каждый на своем уровне. "Павлины" занимают лишь 14-е место в Чемпионшипе. Ну а о проблемах "синих" наслышаны, наверное, все. Лондонцы накануне совершили длинный перелет в Японию, но лишь затем, чтобы в финале клубного Чемпионата Мира безвольно уступить "Коринтиансу". Это уже третий в сезоне упущенный трофей для "Челси", что вкупе с ранним вылетом из Лиги чемпионов и достаточно большим отставанием от МЮ в Премьер-лиги, рисует безрадостную картину.
Исходя из вышеназванных обстоятельств, четвертьфинал Кубка Лиги был крайне важен как для одних, так и для других. Тем более что в полуфинальную стадию пробились не самые грозные соперники.
Жаль, но "Лидс" хватило лишь на один тайм более-менее равной борьбы. Со старта хозяева отдали инициативу сопернику. Игра носила жесткий характер. Не единожды футболисты сходились в стыках. Но "Лидсу" не удалось запугать более техничных гостей. И даже Мата, не говоря уже о закаленном в подобных схватках Лэмпарде, охотно стелился в подкаты.
При ощутимом преимуществе "Челси", которое выразилось в нескольких опасных ударах Мозеса, Оскара и Лэмпарда, счет, тем не менее, открыли йоркширцы. Беккио завершил замечательную контратаку ударом примерно с одиннадцати метров.
"Челси" мог отыграться еще до перерыва усилиями Лэмпарда, но Джейми Эшдаун был неподражаем.
Во втором тайме защитники "павлинов" отплатили своему киперу черной неблагодарностью, раз за разом позволяя игрокам гостей создавать и реализовывать моменты. На 47-й минуте Мата сравнял счет. Испанец поставил точку в многоходовке с участием Лэмпарда, Торреса и Мозеса точным ударом с линии штрафной в угол. Эшдаун еще несколько раз выручил незадачливых партнеров. А потом и вратарь "Лидса" устал от бесконечных атак соперников и еще четырежды вытащил мяч из собственных ворот. Иванович ударом головы вывел "Челси" вперед на 64-й минуте, а спустя еще две Мозес снял вопрос о победителе. Голы Азара и Торреса под занавес поединка были уже как вишенки на торте.
"Челси" крупно выигрывает, выходит в полуфинал и вселяет в своих болельщиков надежду на то, что сезон для "синих" еще не потерян.
12 декабря
"Суонси" - "Мидлсбро" (Д2) 1:0
Гол: Хайнс(аг) 81
"Суонси": Треммель, Тиендалли, Чико, Монк, Дэвис, Дайер, Бриттон, Де Гузман, Шехтер (Мур, 54), Раутледж (Ки, 64), Мичу
"Мидлсбро": Стил, Хойт, Бикей (Халидэй, 63), Хайнс, Френд, Арун (Смоллвуд, 64), Лидбиттер (Миллер,82), Бэйли, Ледесма, Юткевич, Макдональд
Предупреждения: Лидбиттер 43, Бэйли, 73
11 декабря
"Брэдфорд" - "Арсенал" 1:1 (3:2 по пен.)
Голы: Томпсон 16 - Вермален 88
"Брэдфорд": Дюк, Макэрдл, Макхью, Мередит, Дарби, Аткинсон (Турготт, 92), Томпсон (Джонс, 72), Джонс, Дойл, Уэллс (Коннелл, 74), Хансон.
"Арсенал": Щенсны, Санья, Мертесакер, Вермален, Гиббс, Уилшер, Коклен (Шамах, 61), Касорла, Рэмзи (Росицки, 69), Жервиньо, Подольски (Окслейд-Чемберлен, 70)
Предупреждения: Уэллс 68, Дойл 90, Хансон 120 - Жервиньо 8, Вермален 92
Сегодня на "Вэлли Пэрейд" было вновь продемонстрировано, что в футболе всегда есть место подвигу и Давид может одолеть Голиафа.
"Брэдфорд" - обитатель Второй Футбольной лиги Англии (четвертый по силе дивизион) - принимал "Арсенал". На заре 2000-х йоркширцы успели попылить даже в Премьер-лиге. Ныне для "петухов" уже одно нахождение на этой стадии турнира - большой успех, в то время как для "канониров" - рутина. Лондонцы уже десять лет подряд выходят в четвертьфинал, и, возможно, отнеслись бы к этому соревнованию со всем пренебрежением и не стали бы сильно упираться, но семь лет без трофеев дают о себе знать. В течение этого периода команда дважды выходила в финал Кубка Лиги( 2007-го и 2011-го года), но терпела неудачу в решающем матче. В чемпионате дела идут не ахти, больших иллюзий по поводу победы в Лиге Чемпионов никто не питает, а этот трофей команде было взять вполне по силам. Тем более в розыгрыше из топ-клубов оставался один лишь "Челси". Поэтому, говоря о составе, французский наставник "Арсенала" обещал выпустить "опытных футболистов, качества которых помогут нам иметь шансы на успех".
Стартовый состав на матч говорил, что Венгер не лукавил в своих предматчевых обещаниях и отказался от традиционной тактики предоставления шанса молодым. В составе за исключением нескольких исполнителей появились основные игроки. Тренер хозяев Паркинсон перед игрой говорил о главном козыре своей команды - родных трибунах, надеясь , что они будут заполнены и "передадут свою страсть" его подопечным.
Болельщики не обманули ожиданий и стадион был забит под завязку. При их поддержке "Брэдфорд" с первых минут старался не прижиматься к воротам и пусть возможностей у "Арсенала" было больше, безнадежными аутсайдерами хозяева не выглядели. А на 16-й минуте и вовсе огорошили гостей. Все началось с того, что на фланге Гиббс завалил Уэллса, который успел прокинуть ему мяч между ног. Последовал навес, продленный на дальнюю штангу, где Томпсон, забытый и брошенный, вколотил снаряд в сетку, не считаясь с отчаянным прыжком Щенсны.
Время шло, а "Арсенал" подавал лишь слабые признаки жизни - бестолковое владение мячом и редкие стандарты, время от времени перемежавшиеся дальними ударами. Ближе всех к цели был выстрел Гиббса на 34-й минуте. Дело пошло веселее в последние минуты тайма: Коклен влепил мяч в штангу после сольного прохода и серии финтов, а Санти Касорла промахнулся совсем чуть-чуть, укладывая снаряд в угол. Наконец, Жервиньо с трех метров в стиле Луиса Адриано промахнулся мимо пустых ворот, замыкая прострел, прошивший вратарскую площадку.
Но и "Брэдфорд" едва второй раз не наказал "канониров" Наки Уэллс, которому пророчат большое будущее, на приеме, как мальчика убрал Вермалена, и пробил в дальний. Громкий вздох на трибунах - мимо.
Второй тайм начался в спокойной манере. Иногда "Арсеналу" удавалось находить разреженные зоны в защите хозяев, но точности последнего паса столичной команде откровенно не хватало. Часы отсчитывали минуты, Венгер нервничал, бегая по бровке. На поле за 20 минут до назревающей сенсации вышли Росицки и Окслейд-Чемберлен, чуть раньше появился Шамах.
"Брэдфорд" к концу матча начал жаться к воротам, играя откровенно на отбой, за что и поплатился. Касорла навесил - Вермален переправил мяч в сетку. Мэтт Дюк дважды спас хозяев в добавленное время и отправил команды играть овертайм.
Все дополнительных 30 минут "петухи" отбивались, а "Арсенал" кружил и кружил возле штрафной. Апогеем давления стал выстрел Касорлы в перекладину. Так матч дошел до серии послематчевых одиннадцатиметровых.
Серию хозяева начали уверенно и повели 2:0 (у "Арсенала" не забили Касорла(сэйв вратаря) и Шамах (штанга), но растеряли преимущество и, к моменту, когда к точке подошел Вермален, счет был 3:2 в пользу "Брэдфорда". Все зависело от точности бельгийца, которая его и подвела.
Штанга... сумасшедший рев трибун и куча мала в центре поля. Поистине исторический день для всего Брэдфорда.
И тут хочется задать несколько риторических вопросов. Куда делся характер "Арсенала", показанный в матче с "Рэдингом", когда пришлось отыгрывать 4 мяча отставания? Куда делась результативность (13 голов в двух играх предыдущих раундов)? Нет, не видать лондонцам с такой игрой 15-го полуфинала Кубка Лиги в истории.
А "Брэдфорд" сенсационно идет дальше. Кто знает, может быть, этим самоотверженным парням улыбнется удача и спустя 101 год с момента самого громкого успеха провинциального клуба , его игроки снова завоюют значимый кубок. "Арсеналу" же не стоит расстраиваться у них еще все впереди. Впереди еще 94 года на завоевание трофея и вечно молодая команда во главе с нестареющим Арсеном Венгером.
"Норвич" - "Астон Вилла" 1:4
Голы: Морисон 19 - Холма 21, Вайманн 79, Вайманн 85, Бентеке 90
"Норвич": Банн, Тирни, Мартин, Барнетт, Бассонг, Снодграсс, Джонсон, Хаусон (Э. Беннетт, 87), Пилкингтон, Морисон (Джексон, 80), Холт
"Астон Вилла": Гивен, Лоутон, Бейкер, Кларк, Лихай, Делф, Эль Ахмади, Херд, Бентеке, Бент (Вайманн, 35), Холман (Нзогбия, 72)