Лестер. Стадион "Кинг Пауэр". 32 121 зритель
Главный арбитр: Андре Марринер (Бирмингем)
Ассистенты: Ли Беттс, Питер Керкап
"Лестер" - "Ливерпуль" 2:0
Голы: Варди 60, Варди 71
"Лестер": Шмейхель, Дринкуотер, Морган, Хут, Варди, Олбрайтон (Грэй 79), Канте, Симпсон, Оказаки (Кинг 87), Марез (Уллоа 90), Фухс
Тренер: Клаудио Раньери
"Ливерпуль": Миньоле, Клайн, Ловрен, Милнер, Фирмино (Карлуш 87), Хендерсон (Бентеке 66), Сахо, Морено, Лаллана, Лейва, Чан (Аллен 75)
Тренер: Юрген Клопп
Предупреждение: Лейва 86
Февраль – ключевой месяц в чемпионской гонке АПЛ. Предыдущие одиннадцать сезонов чемпионат выигрывал тот клуб, который заканчивал зиму на первой строчке в турнирной таблице. Возможно, нынешний сезон в этом плане будет исключением. Но, как минимум, для одной команды февраль точно станет определяющим. Речь идет о «Лестере», которому вскоре предстоит отправиться в гости к «Манчестер Сити» и «Арсеналу». Эти игры во много прояснят ситуацию и дадут ответ на вопрос, действительно «лисам» по силам замахнуться на чемпионский титул.
Но прежде, чем отправиться на «Этихад» и «Эмирейтс», подопечным Клаудио Раньери предстоял непростой домашний поединок против «Ливерпуля». Чуть более месяца назад «красные» огорчили поклонников «Лестера», нанеся команде первое за длительное время поражение. Сегодня же «лисы» взяли убедительный реванш.
В первую очередь следует отметить не сам факт победы над командой Юргена Клоппа, а то, в каком стиле она была добыта – уверенно, можно даже сказать на классе. Коллектив Клаудио Раньери чем-то напомнил прошлогодний «Челси», который в похожем стиле разбирался со своими соперниками. При этом «Лестер» не продемонстрировал чего-то сверхвыдающегося. Подопечные Клаудио Раньери сыграли в привычном для себя стиле – отдали нити игры и пространство сопернику, а сами за счет длинных передач вновь продуктивно использовали быстрый переход из обороны в атаку, а также высокое индивидуальное мастерство своих лидеров (Мареза и Варди).
«Лестер» начал лихо – уже на исходе первых десяти минут в воротах гостей могло побывать парочку мячей. Первый неприятный для «Ливерпуля» звоночек прозвенел после сольного прохода Мареза, который алжирец завершил неточным ударом с линии полукруга штрафной. Вингер закручивал мяч в дальний угол, но прицел оказался немного сбит. Спустя несколько минут воротам Миньоле угрожал уже Оказаки. Японец откликнулся на подачу Варди, прошедшего левым флангом, и в упор расстреливал вратаря гостей. Вот только переиграть Симона форварду не удалось – вратарь среагировал на удар и перевел мяч на угловой. В середине первой половины встречи Миньоле еще раз выручил «Ливерпуль» от, казалось, неминуемого. Марез подхватил мяч на подступах к штрафной и мощно выстрелил в дальнюю «девятку» - вратарь «красных» в эффектном прыжке отвел угрозу.
Подопечные Юргена Клоппа до перерыва никак себя не проявили. Отметить можно лишь момент Фирмино, который с близкого расстояния расстреливал ворота «Лестера». Но, во-первых, бразилец находился в офсайде. Во-вторых, Шмейхель все равно парировал удар Роберто. Вскрыть оборону «лисов», которая в этот вечер действовала почти безошибочно, «красным» не удавалось. Как и не удавалось справляться с неудержимой парочкой Марез - Варди. Поэтому то, что случилось во втором тайме, вряд ли могло кого-нибудь удивить. «Лестер» продолжил гнуть свою линию, в то время как у «Ливерпуля» ничего не получалось, и добился своего. Героем встречи стал Джейми Варди. Форвард сборной Англии на глазах у главного тренера «трех львов» сперва забил роскошный гол. Джейми воспользовался забросом из глубины поля и классным дальним ударом отправил мяч за шиворот Миньоле. А спустя 12 минут нападающий «Лестера», получив передачу от Оказаки, с нескольких метров спокойно разобрался с вратарем «Ливерпуля», установив окончательный счет матча.
Судорожные замены Клоппа никаких дивидендов «красным» не принесли. По сути дела, за весь матч ливерпульцы так ни разу как следует и не потревожили Шмейхеля. Все их многочисленные удары были либо неточными, либо вообще никакой угрозы воротам хозяев в себе не таили. И никаких оправданий поражению «Ливерпуля» в этот раз быть не может. На поле «Кинг Пауэра» играл почти боевой состав ливерпульской команды, поэтому сетовать на переполненный лазарет не приходится. На усталость – тоже, поскольку в кубковом поединке Клопп предоставил отдых большинству ключевых исполнителей «Ливерпуля». Поражение от «Лестера» - в первую очередь, результат просчетов немецкого специалиста, который не смог должным образом тактически подготовить команду к этому матчу.