Англия - Польша 2:0
Голы: Руни 41, Джеррард 88
Англия: Харт, Смоллинг, Бэйнс, Джеррард, Кэхилл, Джагелка, Таунсенд (Милнер 86), Кэррик (Лэмпард 71), Старридж (Уилшир 82), Руни, Уэлбек
Польша: Щенсны, Войтковяк, Енджейчик, Собота (Пешко 65), М.Левандовски (Клих 46), Крыховяк, Р.Левандовски, Глик, Блащиковски, Межеевски (Зелински 75), Целебан
Предупреждения: Лэмпард 76, Руни 80 - Енджейчик 77
Сенсации не произошло. Сборная Англии, убедительно переиграв соперника, взяла три очка у поляков и напрямую квалифицировалась на чемпионат мира, оставив украинцев на втором месте. Отметим сосредоточенность и целеустремлённость англичан - качества, не всегда присутствовавшие у "львиной" сборной в прежние решающие моменты. Но сегодня, оказавшись под угрозой плей-офф (вряд ли кто-то в Англии всерьёз верил в Сан-Марино), родоначальники провели почти идеальный матч и одержали заслуженную победу.
В составе англичан сюрпризов почти не оказалось. Заранее было известно, что глупая жёлтая карточка, полученная Уокером в пятницу, не даст ему сыграть против поляков, так что на правый фланг обороны вышел манкунианец Смоллинг. Кроме того, не оказалось в основе Лэмпарда - Ходжсон решил дать старичку отдых и сыграть с Кэрриком в опорной зоне. Остальные герои матча против Черногории, в том числе и главный герой Таунсенд, присутствовали на поле. Вальдемар Форналик, который наверняка вскоре лишится своего поста (хоть сам тренер и отрицает скорую отставку) поменял футболистов на троих позициях. Неожиданным было появление в воротах Щенсны, но польские источники объясняют - у Боруца, мол, лёгкая контузия. Дисквалификация Шукала вынудила Форналика сыграть с Целебаном в обороне, а на позиции разыгрывающего Клиха сменил Межеевски.
Клих, прочем, вышел со скамейки после перерыва - но к тому моменту гости уже уступали в счёте. Неплохо начав, поляки провели очень слабый первый тайм, особенно в обороне. На 9-й минуте Енджейчик прервал опасную атаку хозяев, выбив мяч на угловой; Щенсны выловил подачу от флажка и сразу же бросил партнёров в контратаку. Предсказуемо оказавшийся на острие Роберт Левандовски сумел нанести удар из-за штрафной, но Харт без проблем поймал мяч. Увы, это так и остался единственный удар поляков в створ хозяйских ворот за все первые 45 минут...
Уже в ответной атаке Таунсенд куда более опасно бахнул метров с двадцати, кипер отразил в сторону, а набегавшему Уэлбеку помешал добить защитник. Довольно скользкий был эпизод, но судья ставить пенальти не стал. Поляки вновь опасно огрызнулись - мяч от Блащиковски через Межеевски достался Соботе на левом углу штрафной англичан, однако форвард "Брюгге" не попал в ближний угол, снаряд "облизал" сетку с внешней стороны. И всё-таки в открытой игре родоначальники явно были сильнее. Смоллинг чуть не дотянулся до мяча после удобного навеса Стиви Джи со штрафного, хоть и был там маленький офсайд.
Последняя острая контратака гостей пришлась на середину тайма. Но какая! Вновь неудачный угловой у ворот Щенсны обернулся стремительным выпадом Польши. На этот раз Собота оказался на правом фланге, и после прострела Вальдемара гости выбежали 2 в 1. Левандовски, уйдя от защитника, вывалился с мячом на Харта, но промахнулся мимо дальнего угла!
Дальше игра, за редким исключением, проходила либо в штрафной Щенсны, либо совсем рядом с ней. Постоянные пожары в этой самой штрафной заставляли нервно вздрагивать не только гостевых фанатов, но и болельщиков сборной Украины. Вот Старридж, получив мяч после прострела справа, дважды комично крутанулся вокруг своей оси в окружении паникующих защитников - но пробить так и не пробил. Вот Таунсенд очередным дальним ударом поразил перекладину, и тут же Старридж с острого угла бесхитростно бахнул во вратаря. Вот Уэлбек после углового пробил из скопления рук и ног - чуть-чуть мимо... Щенсны выручил ещё дважды после ударов Уэлбека и Руни, но на 41-й минуте всё же капитулировал. Вот как у англичан количество перешло в качество. Тот же Уэлбек, пытаясь атаковать по центру, отдал продольный пас, польский защитник в подкате выбил, но неудачно. Мяч ушёл на левый фланг Бейнсу, который сегодня постоянно пользовался несогласованностью Блащиковски и Целебана. Вингер "Тоттенхэма" вырезал прямо на голову Руни, которогов центральной зоне никто не удержал. 1:0, и шансы дружины Фоменко на прямую путёвку стали таять на глазах.
Второй тайм, к сожалению, не изменил картины. После выхода Клиха поляки действительно заиграли острее и создали пару шансов - но, как и в первой половине игры, надолго гостей не хватило. Решающий момент настал на 61-й минуте. Левандовски, среагировав на дальний заброс, опять выскочил один на один с Хартом, и Джо вышел победителем дуэли! Просто кинулся на форварда, растопырив руки-ноги, и мяч буквально "застрял" во вратаре... Да, после сегодняшней игры у теории "Роберт выкладывается в Дортмунде, а на сборную плюёт" точно прибавится сторонников.
Больше ничего действительно опасного Польша не создала, а британцы уверенно вели игру к победе. Неугомонный Руни периодически стрелял по воротам (как минимум один блестящий сэйв Щенсны); своевременные замены Ходжсона помогли его команде не подсесть в эндшпиле. Закончилось всё предсказуемо. За несколько минут до финального свистка Джеррард подхватил мяч, смело пошёл на двух защитников, обыграл их и, не дожидаясь третьего, изящно перебросил Щенсны с позиции правого полусреднего. Браво, капитан!
Если бы Роберт Левандовски аккуратнее отнёсся к своим шансам, эх... Да что уж теперь говорить. До встречи в плей-офф.