Хорватія - Марокко 2:1
Голи: Гвардіол, 7, Оршич, 42 - Дарі, 9
Хорватія: Ливакович, Гвардіол, Шутало, Станішич, Ковачич, Модріч, Маєр (Пашаліч, 66), Оршич, Перішич, Лівая (Петкович, 66), Крамарич (Влашич, 61)
Марокко: Буну, Ель-Ідріссі, Ель-Ямік (Амалла, 67), Хакімі, Дарі (Банун, 64), Ель-Ханнус (Унаї, 56), Буфал (Зарурі, 64), Сабірі (Чейр, 46), Зієш, Амрабат, Ен-Несірі
Попередження: Унаї, 69, Амалла, 84
Інформаційна операція Валіда Реграгі вдалася. Перед матчем наставник збірної Марокко запевняв журналістів у тому, що у матчі за третє місце дасть шанс виявити себе резервістам. Він говорив, що гравці основного складу емоційно вихолощені після поразки у півфіналі від Франції, і навряд чи знайдуть у собі сили та мотивацію на матч, який за своєю суттю мало що вирішує. У результаті Реграгі зробив лише три заміни в старті в порівнянні з півфіналом. Тоді як наставник збірної Хорватії Златко Даліч вніс відразу п'ять змін до стартового складу! Двоє з цих п'яти гравців – Станішич та Шутало – дебютували на ЧС-2022.
Гра не виправдала очікувань у хорошому значенні цього слова. Перед матчем Інтернетом гуляли меми про зміст зустрічі Марокко та Хорватії – мовляв, гравці обох команд сядуть у центрі поля та 120 хвилин чекатимуть на серію пенальті. Усі боялися повторення нудної нульової нічиєї, яку команди розіграли у першому турі групового етапу. Насправді вже в дебюті зустрічі суперники обмінялися голами – щоправда, зі стандартів.
Як відомо, 71% планети Земля покриває вода, а решту 29% покриває Соф'ян Амрабат. Але не у матчі за третє місце на ЧС-2022. Півзахисник "Фіорентини" не зумів зупинити Йошка Гвардіола на своєму шляху, і захисник "Картатих" забив і задав тон усієї зустрічі. До честі марокканців вони відповіли миттєво. Різниця між цими гольовими стандартами полягала лише в тому, що м'яч до Ашрафа Дарі був доставлений випадковим чином після невдалої спроби зупинки ігрового предмета Ловре Майєром. Хорвати ж розіграли все як по нотах, і Гвардіол забивав після навмисної передачі Перішича головою.
А ось свій другий – переможний м'яч – команда Даліча провела у затяжній позиційній атаці, що стало на катарському турнірі великою рідкістю. Лівайя відправив м'яч Оршичу на лівий напівфланг, і нападник загребського "Динамо" прийняв несподіване рішення завдати удару по воротах. Несподіваним це рішення робила велика відстань до воріт; якщо щось і читалося в цьому епізоді, то це навісна подача. Саме на неї, судячи за все, й очікував воротар марокканців Буну – кіпер "Севільї" вийшов далеко з воріт, і отримав "метелика".
Вже після перерви хорвати зіграли від результату – зробили ставку на оборону та рідкісні контратаки. Реграгі, у свою чергу, дав можливість дебютувати на цьому ЧС другому гравцю у складі своєї команди – так до Білала Ель-Ханнуса приєднався Ільяс Шаїр.
Хорвати повторили досягнення легендарної збірної зразка 1998 року і тим самим зашкодили збірній Марокко стати першою африканською командою з медалями ЧС. Хоча хто знає, як би усе склалося, реалізуй Ен-Несірі потенційно гольовий момент за тридцять секунд до фінального свистка...