Страшная весть пришла из Запорожья под конец рабочего дня 18 декабря. На автомобильной трассе вблизи города Мелитополь разбился заслуженный тренер Украины, в последнее время работавший спортивным директором запорожского «Металлурга», Анатолий Николаевич Заяев. 81-летний опытнейший специалист, не мысливший себя без спорта, стал настоящим символом украинского футбола, его патриархом. Его так частенько и называли – «патриарх украинского футбола». Иногда эти слова произносились с иронией, иногда серьёзно, но абсолютно всегда – с уважением.
Как только весть о гибели Анатолия Николаевича разнеслась по миру, на разнообразных форумах тут же посыпались отклики на неё от болельщиков. Самый зацепивший душу звучал так: «Глупо и дико прозвучит, но... мне казалось, что он вечен...»
И ведь действительно казалось, что карьера Заяева никогда не завершится, что специалист ещё долгое время будет работать на благо нашей страны. Анатолий Николаевич начинал свою карьеру тренера ещё в 60-х годах прошлого века, когда подавляющего большинства нынешних пользователей Интернета ещё, что называется, и в проекте не было! Хотя сам он говорил, что по-настоящему приступил к работе в качестве наставника в 1973-м, когда накопил достаточный опыт... Сквозь всю его карьеру красной нитью проходит тема симферопольской «Таврии», хотя на своём веку Заяев трудился с «Днепром», севастопольской «Атлантикой», СК «Николаев», с которым в сезоне-97/98 выиграл турнир первой лиги чемпионата Украины. Самым же большим тренерским достижением Анатолия Николаевича, естественно, является выигрыш вместе с «Таврией» звания первого чемпиона независимой Украины в сезоне-1992. Многое говорилось и говорится до сих пор относительно того успеха и конкретно относительно финального матча против киевского «Динамо» – но нет смысла заново переливать из пустого в порожнее и рыться в грязном белье в надежде откопать крамолу. Времена тогда были суровые – попробуйте найдите человека, который в те годы ничем не запятнал себя...
Не счесть, сколько раз Анатолию Николаевичу приходилось покидать свой пост тренера – и впоследствии возвращаться к работе. Не счесть людей, занимавших самые разнообразные государственные и просто руководящие посты, с которыми он бы не конфликтовал, серьёзно и не очень. Не счесть, сколько баек он рассказывал, сколькими подробностями делился. Элементарный запрос в поисковике по фамилии «Заяев» выдаст вам целый ворох больших интервью с тренером, читать которые одно удовольствие. Так же «вкусно» повествовать о футболе умели, пожалуй, лишь Виктор Прокопенко да Евгений Кучеревский – по злой воле судьбы также являвшиеся специалистами, которые ушли от нас, явно не выплеснув себя до конца. Сходство обстоятельств смерти Заяева с Евгением Мефодьевичем, разбившемся в автокатастрофе в конце лета 2006-го, просто-таки наводит дрожь...
Перечислять в данном материале достижения Анатолия Николаевича нет смысла. И не потому, что он добился не так уж и многого – нет, это далеко не так. Чемпионом Украины и финалистом национального Кубка влёгкую не станешь, два ордена «За заслуги» (III и II степеней) и почетную грамоту Верховной Рады Украины «За особые заслуги перед украинским народом» просто так не получишь, заслуженным тренером Украины и Молдавии ещё попробуй стань... Просто дело ведь не в регалиях. Дело в том, что Заяев снискал себе народную любовь не за достижения, а просто за свою работу. Работу, которую он делал не покладая рук и никогда её не боялся. Пойти на должность тренера-консультанта в свои 80 с хвостиком в кризисный запорожский «Металлург», вместо того чтоб тихо-мирно выращивать на даче огурцы с помидорами, как делают тысячи пенсионеров – да для этого, верно, нужно быть сумасшедшим? Нет, нужно просто быть Заяевым, с его богатейшими связями в футбольном мире и умением находить общий язык с игроками. А уж энергии Анатолию Николаевичу было не занимать: без постоянной жажды работы не было бы того Заяева, которого все мы знаем.
Которого мы знали.
Из интервью газете «Сегодня», приуроченном к 80-летию «дедушки» украинского футбола: «Меня называют неудобным человеком? Мне кажется, это не так. Если мы отдали себя делу, то принадлежим уже не себе, а людям. Да, я не такой, как многие. Если бы на Луне была жизнь, мне нужно было бы там поселиться. Жена моя довольна, что я такой: она знает, что я – простофиля, могу все раздать людям. Но зато я к ней в карман никогда не лез, и она в мой никогда не лезла. Дай Бог, чтобы было много таких людей, непростых, но правильных».
До сегодняшнего дня Анатолий Николаевич отдавал всего себя футболу, работая спортивным директором запорожского «Металлурга». Последнее его интервью датировано седьмым декабря – Заяев рассказывал о ситуации в команде, о том, почему ушёл Виталий Кварцяный. Специалист акцентировал: «После поражения от «Ворсклы» Кварцяный заявил, что уходит из команды, но я ему тогда сказал: «Никуда тебя не отпущу». Вот и сейчас он сделал такое же заявление, хотя я снова говорил: «Не делай этого».
Жизнь распоряжается нами по своему усмотрению. Не всегда удаётся оставить возле себя человека, которого хотелось бы сохранить. У него самого на этот счёт вполне может быть другое мнение. Но вряд ли кто-то был бы против того, чтоб Анатолий Николаевич остался с нами. К сожалению, такое невозможно. Патриарх тренерского цеха покинул наш мир, однако навсегда останется в нашей памяти, как человек решительный и смелый, всегда отстаивающий своё мнение. И дай нам Бог иметь столько же сил и энергии, чтобы в 80 лет изо дня в день с головой погружаться в работу – в далеко не самые светлые и чистые пучины украинского футбола.
Земля Вам пухом, Анатолий Николаевич.