Кто бы что ни говорил, но футбол в Украине на месте не стоит-рассуждает Николай Кизилов из газеты "Команда". После возвращения успешной в союзные времена практики турнира молодежных составов на наших просторах отважились на следующий шаг— создание чемпионата Премьер-лиги среди юниорских
коллективов. Возраст исполнителей, выступающих в этом первенстве, не может превышать 19-ти лет на момент начала соревнований. Таким образом, клубы решили хоть немного уменьшить количество игроков, ежегодно теряющихся между выпуском из ДЮСШ и «дублем». Да и ввиду лимита, который направлен на то, чтобы команды чаще прибегали к услугам воспитанников, юниорский чемпионат окажется весьма полезен. Организаторы турнира разделили 16 коллективов на две группы, руководствуясь географическим принципом. По итогам 14-ти туров по четыре лучших коллектива из каждого октета вышли в группу, участники которой будут бороться за чемпионство, остальные же будут решать более приземленные задачи. Ведь выше девятого места не поднимешься, да и последние строчки таблицы вовсе не означают вылета. Состав юниорского первенства следующего сезона целиком и полностью зависит от результатов «основ» клубов. Хотя, как ни странно, аутсайдеры пока совпадают в обеих лигах…
Настоящим откровением юниорского турнира стали представители Донбасса. В первой шестерке только «Карпаты» и «Динамо» не из этого региона. Правда, киевляне до последнего тура шли на первом месте, пока не отправились в Мариуполь. Хозяева забили два гола, гости заработали два удаления и уступили лидерство. Кстати, оба коллектива ранее выиграли свои группы и, наверное, надеются продолжить успешное шествие весной. Очень многое будет зависеть от того, в каком обличье предстанут команды после зимнего перерыва. Ведь многим юным футболистам на сборах дадут шанс попробовать свои силы в молодежных составах. Вместо них тренеры U-19 привлекут еще более юных исполнителей, которым по понятным причинам необходимо будет время на адаптацию. Кто справится быстрее, тот, скорее всего, и завоюет чемпионство. Хотя вряд ли для кого-то из участников золотые награды являются приоритетной задачей. Ведь главное в этом деле воспитать игроков, способных в будущем стать новыми Шевченко, Коноплянкой, Гусевым…Неизвестно, насколько пристально наблюдал за юниорскими баталиями в Украине УЕФА, но уже в следующем году в Европе появится Лига чемпионов (U-19). Молодые (по предварительной информации — родившиеся не раньше 1995 года) футболисты 32-х клубов-участников группового турнира Суперлиги будут выяснять, чьи академии сильнее. Играть юниоры на первой стадии соревнований будут потому же календарю, что и основные команды, накануне или в день матчей Лиги чемпионов. Дальше их пути расходятся. Из каждой группы в плей-офф выйдут два первых коллектива. На этой стадии команды будут проводить по одному матчу на нейтральном поле вплоть до финала. Эксперимент продлится два сезона. УЕФА оплатит проезд и проживание для всех участников, арбитров и делегатов. То, что решили сделать европейские футбольные чиновники, ранее применялось донецким «Шахтером». В частности, вместе со взрослыми горняками в октябре в Лондон летали и
16-летние донетчане. В столице Англии «оранжево-черные» провели спарринги со сверстниками из «Челси» и «Фулхэма». Поэтому украинцы могут смело приписывать себе статус первооткрывателей в таком непростом, но благородном деле, как воспитание юных исполнителей, причем и на внутренней, и на международной арене.